Oscar de Leon

 

 

Oscar D'León
Nacimiento	11 de julio de 1943
	Antimano, Caracas
Profesión	Músico
Actividad	1973~Actualidad
Website: http://www.oscardleon.com/

Oscar Emilio León Simoza (nombre artístico Oscar D'León) es un sonero, bajista, conductor, compositor, arreglista y cantante autodidacta venezolano nacido el 11 de julio de 1943 en Antímano, Caracas. Popularmente llamado El diablo de la salsa, El sonero mayor, El bajo danzante y El león de la salsa entre otros apodos, D'León es uno de los venezolanos más reconocidos a nivel mundial. Ha recibido numerosos premios por su obra musical, incluyendo el Grammy de la industria discográfica de los Estados Unidos, y se le considera el único interprete que no fue de origen antillano durante el boom de la salsa en los años 1970.Desde el comienzo de su carrera discográfica en 1973 D'León ha editado más de sesenta discos (entre de estudio, compilación y colaboraciones) y dado conciertos en los cinco continentes. Su obra está influenciada tanto por la música cubana de los años 1940-1950 como por la salsa de Nueva York de los años 1960-1970,^[1] y es fácilmente reconocible por la dinámica entre su voz tenor, coros nasales estilo cubano (conocidos como soneros o "voz de vieja") provistos por Humberto "Tigre" Becerra y Víctor Mendoza entre 1978 y 1991, y arreglos ricos en trombón.^[2][3] La influencia de artistas y bandas cubanas como Beny Moré, la Sonora Matancera, el Septeto Nacional, el Septeto Habanero es patente desde sus primeros discos,^[4] en los que actualizó temas como Calculadora de la Orquesta Aragón, Francisco Guayabal y Que bueno baila usted de Benny Moré, El baile del suavecito de Ignacio Piñeiro y otras^[5] que eventualmente se convertirían en las versiones definitivas.^[6]
En cuanto a interpretación Oscar D'León es un multi instrumentista, pero es mayormente reconocido por el uso del contrabajo. Este instrumento lo utilizó al principio de su carrera tanto por su función melódica como para ejecutar coreografías.

 Biografía

La Dimensión Latina en la cervecería La Distinción. De izq. a der. Jesús Nárvaez, José Antonio Rojas, César Monge, Oscar D'León, Joseíto Rodríguez y Elio Pacheco.

Hijo único de Justo León y Carmen Dionisia Simoza. Se graduó de topógrafo pero trabajó de mecánico, taxista y chófer de un autobús escolar mientras aprendía el bajo y tocaba en clubes nocturnos. Perteneció a las efímeras agrupaciones amateur Golden Star y Los Psicodélicos antes que un accidente con el autobús lo llevara a dedicarse de lleno a la música a los 28 años. En esta época conoce al arreglista Víctor Mendoza, director de la orquesta El Clan de Víctor. Mendoza es quien sugiere la adopción del nombre artístico Oscar D'León.^[7][8]Mendoza también recomendó a D'León como bajista para tocar en el quinteto de música caribeña Los Junior en un local llamado La Sabra. Era frecuente que tras cerrar La Sabra, Los Junior fueran a la cervecería La Distinción donde tocaba el grupo Los Satelites del zuliano José Rafael Mendoza (Cheche). En diciembre de 1971 Los Satélites fueron despedidos de La Distinción y D'León ofreció al dueño una nueva orquesta sin aún tenerla.^[9][10][11] Este nuevo grupo fue bautizado Oscar y sus estrellas. El 15 de marzo de 1972, antes de una presentación en "La Distinción",^[12] el jazzista Víctor Cuica, entonces miembro de la orquesta, sugirió que le cambiasen el nombre a Dimensión Latina. El cambio fue aceptado por mayoría.^[13]

La Dimensión Latina grabando su primer LP en 1972. De izq. a der. José Antonio Rojas, Oscar D'León, César Monge, Joseíto Rodríguez y Elio Pacheco.

Dimensión Latina era una orquesta fuerte en trombones formada, entre otros, por el director musical y trombonista César Monge "Albóndiga", José Rodríguez y Elio Pacheco. Wladimir Lozano se uniría más tarde para compartía responsabilidades de vocalista con D'León. En 1972 la banda firmó con la disquera Top-Hits (más tarde TH-Rodven y sello de D'León hasta 1991) y editaron su álbum debut. D'León grabó 6 discos más con ellos y realizó numerosas presentaciones en el Caribe y EE.UU. Para finales de los setenta La Dimensión Latina era el grupo bandera de salsa en Venezuela, pero diferencias entre los miembros llevaron a la salida de D'León en 1976. En su lugar entró Argenia Carruyo como vocalista y Gustavo Carmona en el bajo.En 1976, D'León formó su propia banda, Salsa Mayor. Consistía de dos trombones (incluyendo Willima Puchi), dos trompetas (incluyendo César Pinto) y el pianista/arreglista Enrique 'Culebra' Iriarte (ex- Federico y su Combo Latino). Más tarde ese año editó Con bajo y todo, disco con arreglos adicionales por el pianista y futuro Dimensión Latina, Samuel Del Real. En 1977 D'Leon editó dos álbumes tras la entrada de Alfredo Padilla en los timbales y Leo Pacheco como segundo vocalista. 2 sets con Oscar y El "Oscar" de la salsa incluía actualizaciones de clásicos cubanos de Ignacio Piñeiro (Septeto Nacional) y Miguel Matamoros (Trío Matamoros).
Por problemas con otros miembros^[14] D'León se separó de la Salsa Mayor tras la edición de El "Oscar" de la salsa en 1977. Salsa Mayor continuó grabando por si sola y en su primer disco incluyeron el tema Fuimos amigos^[15] en el que critican a D'León por su conducta respecto a la banda y desavenencias con el cantante panameño Calixto Ferrer Pérez (Carlos El Grande). El sonero respondió con el tema La mano^[16] en el disco Oscar D'León y su Salsa Mayor en 1978.
Mientras tanto D'León formó una orquesta añadiendo una tercera trompeta al modelo de Salsa Mayor y contrató a Edgar "El Abuelo" Rodríguez como vocalista. A su nueva orquesta lo siguieron César Pinto y Enrique 'Culebra' Iriarte. Al mismo tiempo D'León se asoció con la orquesta La Crítica como vocalista, arreglista y co-director. La banda consistía de tres trompetas, sección rítmica (conga, bongo, timbales, bajo y piano), tres, y coros. D'León produjo el primer disco Oscar D'León presenta La Crítica en 1978 y cantó en 4 de los 5 siguientes.^[17]

La Dimensión Latina en la entrega del Meridiano de Oro 1973 con Wladimir Lozano.

Con su orquesta grabó tres discos El más grande! y Llegó, actuó y triunfó, ambos en 1979, y un tercero, Al frente de todos (1980), en que no la acreditó en carátula. Al Frente De Todos fue el disco más vendido de D'León hasta ese momento y produjo tres de sus canciones más conocidas, De ti enamorado, Y mi negra está cansá y El Cachumbambe. Ese año también participó en un concierto de reencuentro con la Dimensión Latina. Un concierto en el Poliedro de Caracas fue editado en su primer álbum en vivo, Dos colosos en concierto.D'León editó su primer álbum propiamente como solista en 1981. A mí sí me gusta así lo grabó en Puerto Rico añadiendo una trompeta, otro trombón y un saxofón. A César Pinto lo sustituyó por Alfredo 'Pollo' Gil y Culebra, que había abandonado a D'León después de Al frente de todos, colaboró en los arreglos junto a los pianistas Enrico Enriquez y el ex Crítica/La Amistad, José "Flaco" Bermúdez. En 1982, Bermúdez y Gil colaboraron en los arreglos del El Discóbolo.
En 1983 D'León viajó a Cuba y se presentó con gran éxito en varios escenarios incluyendo el Festival Internacional de Varadero.^[8][18] Por este viaje fue criticado duramente por la prensa y la comunidad musical latina en EE.UU., incluyendo a la cantante Celia Cruz, y vio cancelados algunos conciertos.^{[8][19][20][21][22]} Sin embargo, se le acredita con haber revitalizado la música de autores cubanos dentro de la misma Cuba y su estadía se convirtió en fecha de notar dentro de la historia de la música cubana contemporanea.^[23][24][25]
En 1983 D'León continuó experimentando con su orquesta, añadiendo un sintetizador en Con dulzura. Los próximos 3 LP fueron arreglados por Bermúdez y en El sabor de Oscar(1983), D'León contrató al ex- La Crítica Daniel Silva para asistir en el bajo y así poder concentrarse en cantar. Silva tomó completamente sobre el bajo en Con cariño (1984) y Yo soy (1985), álbumes que incluyeron una canción cada uno del pianista cubano Adalberto Álvarez. D'León había bautizado la orquesta de Álvarez (Adalberto Álvarez y su Son) durante el festival en Varadero.^[23]

La Dimensión Latina en 1976. Ahora con el trombonista Carlos Guerra.

La Dimensión Latina en la última presentación con D'León en julio de 1976.

D'León tocando su famoso bajo.

Oscar D'León circa 2004.

En 1985 D'León se reunió parcialmente con la Dimensión Latina en En nueva dimensión, última colaboración con La Crítica. D'León produjo y co-dirigió el disco en el que regresó al enfoque en trombones de sus inicios y cantó con "El Abuelo" Rodríguez. Por la Dimensión trabajaron César Monge (dirección, arreglos, trombón), Joseíto Rodríguez (percusión) y Gustavo Carmona (bajo). Al año siguiente, décimo aniversario de su partida de Dimensión Latina, D'León nuevamente enfocó sus metales en los trombones para Oscar 86, el cual arregló y co-produjo Monge. Riquiti! trajo de vueltas las trompetas en 1987. El disco fue producido por Monge y José "Flaco" Bermúdez. El siguiente álbum, La salsa soy yo (1987), fue nominado al Premio Grammy 1989 en la categoría Best Tropical Latin Performance (Mejor ejecución latina-tropical).^[26] El premio lo ganó Rubén Blades y Son de Solar por el disco Antecedente.^[27] En junio de 1988 D'León se presentó en Londres, donde grabó sus presentaciones. Oscar D'León Live fue el primer video de salsa vendido en Inglaterra.^[2] Ese año, durante el 50 aniversario de la Billo's Caracas Boys, D'León grabó una actualización del tema Ariel que lo popularizó entre nuevas generaciones.A finales de decada TH-Rodven (Top-Hits se fusionó con Rodven en 1987) lo envió a Puerto Rico a grabar con músicos de estudio dos álbumes que explotaron la fiebre de la salsa romántica, De aquí pa'llá (1988) y En Puerto Rico (1990). Durante estos años D'León perdió rotación en las radios y bajaron las ventas de sus discos por lo que en 1991 volvió a tomar control de sus grabaciones tras recomendaciones de colegas. Su último disco con la TH-Rodven, Auténtico fue un regreso a sus raíces y un éxito de ventas. D'León trajo de vuelta los saxofones y a Daniel Silva en el bajo. El disco incluyó un potpurri de tres temas de Beny Moré, Bonito y sabroso, Francisco Guayabal y Que bueno baila usted, pero el gran éxito fue el tema Detalles, uno de los más reconocidos de D'León.^[9]
Tras dejar TH-Rodven Oscar de León firmó con RMM Records de Ralph Mercado en 1991. Entonces RMM era el sello más importante en música caribeña y la firma coincidió con el homenaje que se le rindió en Puerto Rico junto a Bobby Valentín durante el Día Nacional de la Salsa.^[28] Durante el paso de disquera a disquera grabó Oscar D'León y Los Blanco (1991) para Sonotone Latino con el grupo venezolano Los Blanco. Una vez en RMM participó en The Mambo King: His 100th Album, el disco número cien de Tito Puente, antes de ser asignado a la Sonero Records, filial de RMM, con quienes grabó El rey de los soneros (1992), Toitico Tuyo (1994) y la colaboración con Celia Cruz (otro artista RMM) Celia & Oscar son ese mismo año. El 22 de octubre de 1993 participó en el concierto All-Star organizado por Ralph Mercado con los artistas de su sello. El concierto fue editado en VHS y DVD en 1994 bajo el titulo RMM Combinación Perfecta y además de D'León participaron, Celia Cruz, Tito Puente, Cheo Feliciano, Marc Anthony entre otros. Ese mismo año grabó en el sencillo En Brasil con Elba Ramalho: Salsa Brasilera que incluyó los temas Que Pena (Ella ya no ne quiere más) de Jorge Ben cantado a dueto con la brasileña Elba Ramalho, y Soy loco por ti América, coescrito con Gilberto Gil.
En 1996 grabó la versión salsa de Lady Madonna para el album Tropical Tribute to the Beatles y salió a la venta El sonero del mundo. Este disco fue producido por Willie Chirino en Miami y nominado para un Grammy en 1997 (Rubén Blades ganó nuevamente con La Rosa de los Vientos).^[27] Ese año también participó en el documental Yo Soy Del Son A La Salsa. Producido por Ralph Mercado, el film atribuye a D'León la popularizacion de la salsa en el mundo.^[29]
D'León grabó 2 discos más para RMM, El CD doble ¡En vivo! (1997) grabado en el Club Copacabana de Nueva York, y el también nominado al Grammy La formula original (1999).^[30] Independientemente, en 1998 un selló europeo editó Live from West Port, grabación de un concierto en el West Port Jazz Festival de Hamburgo. A la vuelta del siglo D'León fue contratado por Dysney para interpretar el tema Mundo perfecto de la película animada Las locuras del Emperador (The Emperor's New Groove).
En 2001, RMM fue liquidada tras perder una demanda por infringir derechos de autor y el catálogo y la plantilla del sello fueron comprados por Universal Music^[31]. Con este sello D'León grabó Infinito (2003), que incluyó el éxito La Mazucamba del cubano Orlando de la Rosa. El álbum fue seguido por una gira mundial y fue nominado a un Grammy Latino como mejor disco de salsa.^[32]
En 2003 sufrió un infarto durante un concierto en la isla de Martinica y fue llevado de emergencia al hospital Pierre Zobda Quitman de Fort de France.^[33] Fue el tercero que sufrío desde que se inició como cantante y lo alejó por del espectaculo por un tiempo.^[34] Su primera aparición publica la realizó en julio en Venezuela^[35] y para su presentación durante la entrega de los Grammys en septiembre ya se había recuperado.^[36][37]
Tras el cierre de RMM D'León también creó su propia disquera, Bazz Records. El primer lanzamiento fue la colaboración con Wladimir Lozano nominada al Grammy, Doble Play (2000).^[30] Posteriormente produjo el álbum de boleros Más que amor...frenesí (2001), el cual produjo el tema de la telenovela del mismo nombre. En 2004 dejó su sello de lado y firmó con Sony Music. Para está disquera grabó un dúo con la fallecida Celia Cruz (Tu voz), incluido en la compilación Resumen Musical, y el álbum Así Soy.... También en 2004 fue nombrado el "Rey del Festival de la Calle Ocho.^[38]
El 7 de febrero de 2005, D'León y su representante, Luis Mendoza Pitre, fueron arrestado en el aeropuerto de Barranquilla, Colombia, cuando iba a tomar un vuelo a Bogotá. La causa fue una denuncia por estafa interpuesta por un un promotor de conciertos que aseguró que D'León no cumplió en un concierto programado para el viernes 4 de febrero durante los Carnavales de esa ciudad.^[39][40][41] Los asistentes al concierto causaron destrozos a la Plaza de Toros cuando D'León no se presentó. Al día siguiente fue trasladado a Cartagena, donde declaró ante el fiscal del caso que el promotor no pagó el adelanto que exigía. Fue liberado ese día al no hallarse méritos para seguir la causa.^[42][43] El 10 de agosto siguiente, D'León inugura el Mazucamba Club, local dirigido a los fanaticos de la salsa en el sotano del centro comercial Paseo Las Merces.
Tras abandonar Sony, D'León editó Fuzionando en 2006. En este álbum, como sugiere el título, experimento con géneros diferentes a la salsa como el flamenco y el reggaeton. En general fue bien recibido por la critica especializada y el recibió un Grammy Latino en el 2007 como Mejor Álbum Contemporáneo Tropical [Best Contemporary Tropical Album]). Ese mismo año fue nombrado Embajador de la Fundación Operation Smile, organización dedicada a la corrección de gratuita de labios leporinos y otras deformidades faciales en niños de todo el mundo,^[44][45] y organizó en la Isla de Margarita el Primer Festival Internacional de Salsa en Venezuela. El espectaculo se realizó entre el 29 de junio y el 1 de julio del 2006 en espacios del Centro Comercial Sambil Margarita.^[46]
En 2008 editó Tranquilamente...Tranquilo. Disco grabado en Puerto Rico para honrar el apoyo de ese país durante su carrera musical.^[47]

 Repertorio cubano

Uno de los méritos de Oscar D'León es haber revitalizado la música cubana a través de actualizaciones del repertorio musical de la isla. Muchos de los temas que regrabó se han convertido en las versiones definitivas de estas canciones que incluyen guarachas, boleros y montunos. Entre las más conocidas de sus versiones se encuentran, Monta mi caballo, Juramento, El que siembra su maíz de Miguel Matamoros; Los tamalitos de Olga de José Fajardo; El baile del suavecito de Ignacio Piñeiro; Calculadora de Rosendo Rosell; Mis hijos y Amor no se llama de Enildo Padrón; Quédate negra de Facundo Rivero; El panquelero de Abelardo Barroso; El manisero de Moisés Simons; Rumba rumbero de Miguelito Valdés; Pregones de San Cristóbal de Senén Suárez; En el tronco de un árbol de Eliseo Grenet; Longina de Manuel Corona; El son de Adalberto y Sobre un tema triste de Adalberto Álvarez; Mata Siguaraya de Lino Frías; Contéstame y Con un amor se borra otro amor de Arsenio Rodríguez; Sandunguera y Lucía de Marcelino Guerra; Mírala como se menea de Cándido Fabré; Mi mujer es una bomba de Moisés "Yumurí" Valle; Bonito y sabroso y Francisco Guayabal de Pio Leiva; y Qué bueno baila usted de Benny Moré.^[9]

 Discografía parcial (estudio)

La discografía de Oscar D'León es extensa y compleja. Hasta comienzos de los años 1990 son pocos los discos de compilación, pero tras la compra por parte de Balboa Records del catálogo de Top-Hits, la empresa mexicana inundó el mercado con compilaciones de poco interés artístico. Estas compilaciones han sido editadas bajo los títulos de los discos de D'León pero con artes y canciones diferentes. Como compilaciones no tienen un orden o razón aparente ya que normalmente incluyen éxitos de las distintas épocas de D'León o a veces varios temas de un mismo disco. Los artes que utilizan son muy pobres (imágenes digitales genéricas) y en general son producciones sin relevancia en la discografía del artista. En el caso de la lista a continuación solo se han incluido discos de estudio realizados por D'León y se han obviado todas las compilaciones.

Caratula	Año	Título	Discográfica	# Catálogo
Con la Dimensión Latina
	1972	El Clan de Víctor y Dimensión Latina	Top Hits	TH 1057
	1972	Dimensión Latina 72	Top Hits	TH 1077
	1973	Triunfadores	Top Hits	TH 1087
	1974	En la Dimensión Latina	Top Hits	TH 1097
	1975	Dimensión Latina 75	Top Hits	TH 1117
	1976	Dimensión Latina 76 (Salsa Brava)	Top Hits	TH 1147
	1977	Dimensión Latina en Nueva York	Top Hits	TH 1177
Con La Crítica
	1978	Oscar D'León presenta La Crítica	Color	1580
	1978	La Crítica de Oscar D'León	Color	1590
	1979	La Crítica	Color	1600
	1980	La Crítica con Wladimir y Teo	Color	1630
	1981	Oscar D'León presenta La Crítica	Color	1650
	1985	En nueva dimensión	Color	TH 2373
Con Salsa Mayor
	1976	Con bajo y todo	Top Hits	TH 1175
	1977	2 sets con Oscar	Top Hits	THS-2017
	1977	El Oscar de la salsa	Top Hits	TH-2026
	1978	Oscar D'León y su Salsa Mayor	Top Hits	TH 2036
Con su orquesta
	1979	El más grande!	Top Hits	TH 2063
	1979	Llegó, actuó y triunfó	Top Hits	TH 1245
En solitario (Top Hits)
	1980	Al frente de todos	Top Hits	TH 1116
	1981	A mí sí me gusta así	Top Hits	TH 109.07256
	1982	El Discóbolo	Top Hits	TH-AMF 2207
	1983	Boleros	Top Hits	TH-AM 2176
	1983	Con dulzura	Top Hits	TH-AMF 2241
	1984	El sabor de Oscar	Top Hits	TH-AMF 2270
	1984	Con cariño	Top Hits	TH-AMF 2304
	1985	Yo soy	Top Hits	TH-AMF 2350
	1986	Oscar 86	Top Hits	TH-AMF 2399
	1987	Riquiti!	Top Hits	TH-AMF 2456
	1987	La salsa soy yo	Top Hits	TH-AMF 2490
	1988	De aquí pa'llá	Top Hits	TH-AMF 2560
	1990	En Puerto Rico	Top Hits	TH 2666
	1991	Auténtico	Top Hits	TH 1372
	1991	Oscar D'León y los Blanco	Sonotone	1459
	1992	El rey de los soneros	RMM	66058002
	1993	Celia & Oscar son	RMM	?
	1994	Toitico Tuyo	RMM	66058038
	1994	En Brasil con Elba Ramalho: Salsa Brasilera	RMM/Sony	81482
	1996	Sonero del mundo	RMM	82003
	1997	En Nueva York	RMM	82153
	1997	¡En vivo!	RMM	82003
	1998	Live from West Port	Henri	0544232
	1999	La fórmula original	RMM	82268
	2000	Doble Play	Universal Latino	013179
	2001	Más que amor...frenesí	Universal Latino	014465
	2003	Infinito	Universal Latino	066127
	2004	Así soy	Sony	95439
	2006	Fuzionando	Norte	96867
	2008	Tranquilamente...tranquilo	Norte	8869731367